世界上第一枚明信片的诞生时间

 明信片源于欧洲，世界上正式发行的第一枚带邮资图的明信片是由奥地利在1869年10月1日发行的。
    但最早提出发行明信片的人却是德国的邮政总长司蒂芬（HeinnCh Von Stephan，1831～1897），建议的来源，是受到德国画家莱特斯姆的启发。有一次，该画家在一张硬纸上画了一幅美丽的画，背面写了几句庆贺朋友新婚的祝福，可是一时找不到大信封，邮局职员建议他把收信人姓名、地址写在背面，不另用信封直接寄出。司蒂芬知晓后，1863年就向德国政府建议发行明信片，他认为这样可以简化通信手段，降低邮寄费用，可惜他的建议未被采纳。却是后来的奥地利政府采纳了本国教授汉门的建议，在发行明信片方面领了先。
    原先认为邮资明信片是世界上最早的明信片，但最近的发现改写了历史，英国邮政史学家爱德华·普劳德于2002年2月19日宣布：世界上第一枚明信片是1840年一个名叫胡克的人使用的，他在明信片的背面绘制了一幅讽刺画，正面贴有黑便士邮票一枚，这枚明信片是胡克寄给他自己的。经专家鉴定，该邮票是真品。3月18日，这枚世界上的“第一张明信片”在伦敦邮票交易中心被拍卖，一名拉托维亚的邮票收藏家通过电话竞拍的方式，以3万1千多英镑（合44300美元）的价格将明信片买走。
    因为明信片使用简便，深受欢迎，奥地利在发行的当年就销售了5000万枚。以后各国竞相仿效，如今已是世界各国普遍采用的通信方式之一。